Le Stade dans les 50's

Octobre 1957. L’épidémie de grippe asiatique frappe la France. Même le journal L’Equipe écrit: « Deux sujets sont actuellement au premier plan de l’actualité: le Bébé Lune et la grippe asiatique ». En pleine saison de football, le championnat de France est touché par la pandémie. Le 13 octobre, pour la 8e journée, se joue au stade Bollaert le match au sommet du moment, entre le leader, Lens, et son second, Reims.

Albert Batteux, l’entraîneur rémois, a du mal à trouver onze joueurs valides pour composer son équipe. Il dit même: « S’il le faut, je reprendrai du service ». Il prend la précaution d’emporter à Lens ses chaussures de foot, au cas où…

Simon Zimny, Armand Penverne, Roger Piantoni sont frappés par la grippe. Ils se soignent à coups de cachets d’aspirine et d’infusions. René Bliard (appendicite chronique) est également souffrant. Bruno Rodzik (entorse de la cheville) et Robert Siatka (claquage survenu le mercredi précédent avant le match de jubilé de Roger Marche et Robert Jonquet au Parc des Princes) sont aussi hors d’état de jouer. Ils sont tous internationaux. Batteux ne peut compter que sur cinq titulaires habituels. Raoul Giraudo, à peine guéri, tiendra
sa place. Dominique Colonna est fiévreux, mais il jouera quand même Batteux doit donc puiser dans l’équipe réserve. Et encore de nombreux premiers réservistes (Lamartine, Baratto, Maouche, Desruisseaux, Prodocimi) sont dans l’incapacité de jouer. Sont alignés les militaires Jean Davanne et Guy Gouttes (20 ans, vainqueur du concours du jeune footballeur en 1955), André Batteux (un des frères de l’entraîneur, habituellement remplaçant de l’équipe amateurs) et deux juniors, Edmond Biernat (18 ans) et Claude Dubaële (17 ans).

Le matin du match, le président de Reims, Henri Germain a rappelé à ses joueurs l’épisode cruel de la saison précédente, quand son équipe, finaliste de la première Coupe d’Europe avait été éliminée de la Coupe de France par les amateurs d’El Biar, l’équipe algéroise.

C’est en effet à un match de Coupe entre pros un peu trop sûrs d’eux et challengers survoltés que les supporters qui s’entassent dans le stade Bollaert assistent. A la 59e minute, sur une nouvelle attaque rémoise, Fontaine, qui a reçu le ballon de Dubaële, sert Biernat. En position d’inter droit, le gamin trompe Arnold Sowinski et donne la victoire aux Rémois. Lens subit sa première défaite de la saison et laisse la place de leader à son vainqueur. L’Equipe titre le lendemain: « Reims leader grâce à la grippe ». Le club champenois ne quittera plus la tête du classement et remportera son 4e titre de champion de France (après 1949, 1953 et 1955).

On apprend que le junior, qui a débuté à l’A.S.Verrerie de Reims, joue depuis peu en CFA. Il est élève au collège technique de Reims. Albert Batteux est mêrme passé le chercher au lycée le matin du match. On découvre aussi que lui et son copain Dubaële sont frappés par la grippe le lendemain du match !

Gloire sans lendemain. Le « Petit Fontaine », comme il fut surnommé, ne s’imposera pas à Reims. Après son exploit initial, il n’aura joué que 6 matches en pros, en 1959-60, saison au cours de laquelle il sera sélectionné en équipe de France amateurs. Il passera ensuite à Nancy. Après une belle première saison 1960-61 où il inscrira 12 buts en 20 matches de championnat, il verra son ascension stoppée par une fracture de la jambe, le 1er octobre 1961, lors d’un match Nancy-Rennes. Il jouera encore deux saisons dans le club lorrain (21 matches, 7 buts), puis à Strasbourg (de 1963 à 1965) et au Stade Français (1965-66) mais sera rarement titulaire: 14 matches, 1 but dans ces deux clubs.

En 1975, à 36 ans, il fait le Tour de France à vélo. Juste suivi d’un médecin et d’un masseur, il précède de 24 heures les coureurs de la grande Boucle dont il suit le même parcours. Il participera jusque dans les années 2000, à de nombreux marathons.

Au début des années 1990, au sein de l’association Reims Champagne Sport, il tente de reprendre le Stade de Reims, qui restera son club de coeur.

L'auteur du tir dans le ... mille, Robert Bérard, aillier ou inter de 1m75, né le 24 décembre 1939 à La Cadière-d'Azur (var).